L'histoire d'une jeune fille assassinée qui, depuis l'au-delà, observe sa famille sous le choc de sa disparition et surveille son meurtrier, ainsi que la progression de l'enquête...

Adapté de La nostalgie de l’ange, le roman d’Alice Sebold, Lovely Bones relate à la première personne (la défunte) le destin tragique de Susie, 14 ans, assassinée en 1973 par un voisin lors d’une mise en scène sordide. Depuis un au-delà transitoire qui doit lui faire éprouver le lâcher-prise, Susie observe ses proches s’accommoder du chagrin, l’enquête s’enliser et le tueur (Stanley Tucci, transfiguré) préparer son prochain méfait en toute impunité…
Film charnière dans la filmographie de Peter Jackson, comme le fut Créatures Célestes en son temps, Lovely Bones marque la fin d’une quadrature de mastodontes (la trilogie du Seigneur des Anneaux et King Kong) pour revenir au plus proche de son appétence inique pour le merveilleux. Plus encore qu’une ghost-story bouleversante, le cinéaste néo-zélandais signe ici un chef d’œuvre fébrile, inclassable, tant le fil tendu est ténu entre le confort de sa mise en scène, hitchcockienne dans le monde des vivants, et l’imagerie numérique polychrome de l’errance onirique de Susie.
D’un intolérable réalisme dans le traitement de l’impossibilité du deuil, et ce en dépit de plusieurs séquences de comédie enlevées, Peter Jackson, décidément un artiste inclassable, tord le cou à l’angélisme scénaristique pour laisser le spectateur à sa frustration du happy ending.